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2015. 6. 12. 21:12 | 2차

* 현대 AU
* 약한 얀데레 주의



  띠리-. 에이스는 짧은 문자 착신음이 끝나기도 전에 화면을 켰다. 불 꺼진 방에 유난히 하얀 화면이 에이스의 얼굴을 밝혔다.

[오늘 회의가 길어지네.]

  달칵. 화면이 까매졌다. 달칵. 다시 환해졌다. 사보와 에이스, 루피의 얼굴이 사이좋게 나온 사진을 배경으로 한 잠금화면은 여전히 보란 듯이 문자를 띄우고 있었다. 드디어 그 문자가 꿈이 아니라는 걸 확신한 에이스가 기다란 손가락으로 글자를 한 자씩 짚으며 문자를 읽었다. 내용은 그대로였다. 웅크려 앉아 있던 에이스는 휴대폰을 꽉 쥐고 무릎에 이마를 박았다. 노란 고무로 된 케이스가 일그러지며 불쾌한 소음을 냈다. 허벅지와 배 사이의 좁은 공간에서 꺼져가던 휴대폰이 또다시 빛을 발했다. 

 [미안 늑ㅈ겠다]

  활짝 열어둔 창문으로 황소바람이 들이닥쳐 곱슬거리는 머리카락을 더욱 엉망으로 헤집어 놓았다. 에이스는 얼굴을 마구잡이로 구기고 무릎에 머리를 몇 번이고 부딪혔다. 뇌가 통째로 흔들리는 것처럼 머리가 울렸다. 그래도 그 안 가득히 자리를 차지한 건 사보의 문자였다. 야속한 문자 아래의 사진은 행복한 시간에 멈추어 있었다. 작년 겨울, 대학 입학을 축하하며 파티를 벌인 날이었다. 환하게 웃는 사보의 얼굴에 에이스의 시선이 붙잡혔다. 저 때만 해도…. 에이스는 멍하니 눈을 깜빡였다.


  에이스와 사보, 그리고 루피는 형제지간이나 다름없었다. 특히 사보는, 그 의미가 남달랐다.

  아주 어릴 때 고아가 된 에이스는 기묘하게도 범죄자인 아버지를 잡아넣었다고 알려진 경찰, 가프에게 안겨 다단에게 맡겨졌다. 다단은 썩 훌륭한 인물은 아니었으나 작은 보육원을 그럭저럭 운영하고 있었다. 그곳에선 어린아이들에게도 부득불 할 일을 나누어주곤 했는데, 할당량을 마치지 않으면 밥을 주지 않겠다느니 하며 불호령을 내렸다. 힘없는 아이들은 질색하면서도 굶기 싫어 따를 수밖에 없었다. 어느 정도 크자마자 에이스는 최소한의 일만 마치고 후미진 길거리를 나돌았다. 오래 눌러 앉아있으면 일거리만 늘여 주는 다단과 함께 있느니 다소 험악한 꼴을 보더라도 밖에 있는 게 나았기 때문이었다. 그 거리에서, 에이스는 사보와 만났다.

  처음 만났을 땐 서로 잡아먹을 듯 굴었다. 뒷골목에서는 얕보이면 그대로 바닥까지 찍어 눌러지기에 십상이었다. 게다가 어지간한 어른들 허리춤에도 못 오는 아이들끼리는 첫인상이 쉬워 보일수록 숨을 죽이고 뒤통수 칠 틈을 노리곤 했기에 더 조심해야 했다. 그러나 비슷한 실력을 갖춘 두 소년은 쉽사리 결판이 나지 않았다. 하루가 지나고, 이틀, 사흘……. 치고받는 날이 점차 줄어들고, 서로의 이야기를 하는 시간이 길어졌다. 부루퉁하고 뾰족한 소년과 실없어 보이지만 단단한 소년은 통하는 데가 많았다. 결국 둘은 의기투합하여 같이 다니게 되었다. 혼자서도 웬만한 성인은 때려눕히던 패기 넘치는 소년들이었다. 뭉치니 두려울 게 없었다. 말 잘못 뱉으면 무는 미친개들이라고 소문이 거하게 퍼졌다. 그들의 악명은 나날이 높아졌다.

 '야. 넌 후회 안 해?'
 '뭐를?'
 '나랑 만난 거.'
 '후회? 푸하하하!'

  사보는 한참을 웃었다. 갑자기 터진 웃음에 비웃느냐며 에이스가 성을 내든 말든, 대답도 없이 하도 웃어 꺽꺽대기까지 하며 바닥을 뒹굴었다. 한참을 지나 에이스가 사보를 발로 차고 나서야 그는 대답했다.

 '안 해. 절대로.'

  십 년이 훌쩍 지난 지금도 선명하게 그릴 수 있을 만큼 진지한 표정이었다.


 그 후로 보육원에 루피가 맡겨지고,(에이스는 멀쩡한 보호자가 있는 애를 왜 이런 데다 맡기나 했지만. 그는 하여간 이상한 할아범이라고 욕을 했다) 안 좋은 일에 휘말린 사보 역시 보육원에서 같이 자라게 되었다. 나이가 어린 루피는 시기가 다르긴 했지만, 그들은 초등학교부터 시작해서 고등학교에 이르기까지 다른 학교로 떨어진 적이 없었다. 하다못해 에이스와 사보는 대학교까지 같은 곳을 가 다른 친구들의 놀림거리가 되었다. 

'떨어지곤 못 사냐? 그러다 둘이 사귀겠다!' 

  그 농담에 사보는 실실 웃으며 맞받아쳤다. 

'그럼 축하해 줄 거지?'

 전부 멍해져 있던 친구들은 이내 사보의 등을 두들겨대며 낄낄댔지만, 에이스는 어쩐지 어릴 때의 일을 떠올리고야 말았다. 멀뚱히 서 있던 그를 끌어당긴 사보가 환한 표정으로 어깨동무했다.

 '앞으로도 잘 부탁해!'


  그러나 대학교에 와서야, 그들은 떨어지게 되었다. 이유는 여러 가지였지만, 가장 큰 것은 역시 소속 때문이리라. 둘은 학과가 달랐다. 따라서 소속된 동아리도 달랐고, 아는 동기도, 선배도, 행동반경도… 많은 것들이 하나씩 달라졌다. 시간이 흐를수록 끝없이 가까워졌던 과거와는 달리 차이가 벌려졌다. 사이는 멀어지지 않았지만 바라보는 방향이 틀어졌다. 숨결마저 닿을 정도로 가깝던 그들은 가운데에 거대한 크레바스를 두게 되었다.

  그래. 그게 문제였다. 에이스는 손끝으로 휴대폰 화면에 있는 사보의 얼굴을 덧그렸다. 사람과는 달리 차가운 온도가 묻어나왔다. 그놈의 동아리. 짓씹은 말이 입술 사이로 비져나왔다. 계속 만지고 있던 화면은 여전히 그 자리에 머물고 있었다. 에이스도 그 화면에 붙들려 있었다. 그의 웃음도. 그의 마음도. 

  사보와는 달리.

  사보는 도마뱀인지 드래곤인지 하는 이름 요란한 교수에게 홀딱 넘어가선 3월도 채 지나기 전에 운동권 연합 동아리에 가입했다. 그 후로 자주 늦기 시작했다. 대학생이라면 누구나 간다는 OT와 MT 정도라면 에이스도 이해할 수 있었다. 그렇지만 졸업생을 만난다, 다른 학교 회원을 만난다, 회의가 있다며 밤을 꼴딱 새우는 걸 예사로 삼았다. 에이스가 크게 화를 내며 이럴 거면 뭐하러 같이 자취하느냐고 하고 나면 잠잠해지는 것 같다가도, 얼마 지나지 않아 다시 귀가가 조금씩 늦어지기 시작했다.

  에이스는 여전히 위에 떠 있는 문자를 읽었다.

 "미안, 늦겠다? 허. 오타도 내고. 문자 하나 제대로 할 시간도 없다 이거지. 미안하긴 해?"

  실컷 비아냥거리며 숨을 씩씩대고야 에이스는 휴대폰 상단에 있는 시계를 살필 여유가 생겼다. 오후 11시 59분을 표시하던 시계는 에이스가 한 번의 호흡을 마치기도 전에 오전 12시로 바뀌었다. 에이스는 휴대폰을 바닥에 내동댕이쳤다. 휴대폰은 장판을 미끄러져 냉장고 옆에 처박혔다. 노란 케이스가 사보의 금발과 닮아 있었다. 이렇게 늦는 사보는 붉은 색의 케이스를 끼운 휴대폰을 들고 있으리라.

  에이스는 팔이 떨릴 정도로 주먹을 꽉 쥐었다. 불규칙적으로 내뱉어지는 거친 숨이 야밤의 차가운 바람과 뒤섞였다. 살이 에이는 듯한 바람이 에이스의 머리에 날카롭게 파고 들어왔다. 불과 같은 감정이 표면만 식어 냉정해지는 기분이었다. 그리고 싸늘한 머리는, 아주 오래전부터 떠올렸던 발상을 실행해야 할 때라는 걸 알려왔다. 

  단단히 결심한 에이스가 자리에서 일어섰다. 사보가 올 새벽까진 아직 시간이 한참 남아 있었다.


*


  사보는 책상을 톡톡 두드렸다. 단정하게 깎인 손톱은 네모난 모양임에도 유난히 날카로워 보였다. 회의가 있다고 문자를 보낸 지 4분. 그의 휴대폰은 단 한 번도 울리지 않았다. 책상에 반복적으로 손톱자국을 내던 손이 멈추었다. 그 상태로 휴대폰에 빠질 것처럼 들여다보는 사보를 코알라가 타박했다. 

 "정말, 매번 회의 끝나고 꾸무럭거려!"
 "하핫. 미안, 미안."

  의자를 뒤로 밀고 일어난 사보가 한 손으로 책상 위의 서류를 끌어모았다. 그러면서도 다른 손은 바쁘게 휴대폰을 두드리고 있었다. 동생 바보는 못 말린다니까. 사보가 기다리는 상대가 루피라고 착각한 코알라는 고개를 내저으며 자리를 떴다. 물론 사보는 별 반응 없이 그 말을 귓등으로 흘려 넘겼다. 아까 전보다 급해 보이도록 만든 문자는 금세 완성되었다.

  전송이 완료되었습니다. 사무적인 안내창이 떴다가 사라졌다. 배경화면엔 말갛게 웃는 에이스와 루피가 손가락을 쫙 펴고 사보를 향해 인사하고 있었다. 사보는 에이스의 볼 부분을 쿡 찔렀다. 생각과는 달리 딱딱한 표면이 그를 반겼다. 화면 안의 에이스는 고등학교 졸업식에 매여 있었다. 사보가 무엇을 하든 에이스는……. 큭. 미처 숨기지 못한 웃음이 실낱같이 고개를 내밀었다. 그러나 미약한 흔적은 서류의 팔락임에 먹혀 언제 내보였느냐는 듯 흩어져 공기에 퍼졌다. 대체로 웃는 낯인 사보기에 누구도 그를 주목하지 않았다. 완벽한 위장이었다.

  첫 문자를 보낸 지 7분. 여전히 답장은 없다. 사보는 시간을 계산해 보았다. 어느새 12시가 가까운 시각이었다. 에이스는 초조해서 몸이 달아 있을 게 분명했다. 폭발할 때가 지척이었다. 만족스럽게 입매를 비틀어 올린 사보가 휴대폰을 바지 뒷주머니에 넣고 순서가 얽힌 서류를 정리했다. 얇은 종이가 제자리를 찾을 때마다 머릿속에 든 계획도 사박사박 성공의 계단을 오르고 있었다.


 '부탁할게, 사보!'
 '응. 잘 가.'

  그것이 두 시간 전이었다. 사보는 책상에 놓인 휴대폰을 빙빙 돌리며 침묵에 잠긴 동아리방을 둘러보았다. 한 학기가 쏜살같이 지나가고 여름 방학에 들어설 때까지 에이스와 함께 사는 자취방만큼이나 익숙해진 공간이었다. 어떤 일에나 열심이었던 사보는 보통 마지막으로 동아리방에 남곤 했는데, 사람들은 사보가 늦게까지 남아 무엇을 하든 신경 쓰지 않았다. 사보의 훌륭한 언변과 그가 애써 유지한 친근한 인상 덕분이었다. 그래서 지난 다섯 달 간, 학생회관 3층에 자리한 이 방은 사보에게 있어 쓸만한 기지이자 수단이 되어 왔다. 그 역할은 머지않아 소멸하리라고, 사보는 확신했다.

  휴대폰이 부르르 떨며 그 위에 얹혀 있던 사보의 손을 자극했다. 가물가물한 눈이 기다리던 알림에 번쩍 뜨였다.

[언제 와?]

  불퉁한 에이스의 어투가 귓가에 들려오는 것만 같아 사보는 절로 나오는 미소를 막지 않았다. 아무도 없는 동아리방은 그가 제 감정을 마음껏 내보이는 거의 유일한 장소였다. 양손으로 휴대폰을 단단히 붙든 사보가 책상에 상체를 얹으며 팔을 쭉 뻗었다. 시원한 목재의 감촉이 얇은 티 하나 너머로 느껴졌다. 사보는 미동도 없이 그 자세 그대로 버텼다. 일 분, 이 분…… 시간이 거북이같이 기었다. 막 삼 분이 되었을까, 드르륵, 진동이 다시 울렸다. 이번엔 문자가 아니었다. 화면 중앙에 오래도록 보아 온 얼굴이 떴다. 에이스, 하고 어떤 장식도 없는 이름이 그 아래서 존재를 알리고 있었다. 사보는 자꾸 초록색 수화기 아이콘으로 향하는 손가락을 저지해야만 했다.

  전화는 잠깐의 틈도 주지 않고 계속해서 왔다. 배터리가 얼마쯤 닳았을 때, 사보는 작게 말을 해 보았다. 에이스. 두 시간이 넘게 수분을 받지 못한 성대는 바짝 말라 자다 깬 목소리가 났다. 새벽 늦게 잠들어 아침 일찍 일어났을 때 같았다. 사보는 드디어 손가락을 놓아 주었다. 초록색 수화기가 중앙으로 당겨지자마자 휴대폰에서 커다란 소리가 튀어 올랐다.

"야!!!"

  눈을 둥글게 휜 사보는 숨을 느릿하게 내쉬었다. 전화 건너편에서 흐르는 목소리가 쑥 내려앉았다.

"아파?"

  곧장 나오지 않는 대답이 그를 초조하게 한 모양이었다. 사보! 아프냐고! 사보? 듣고 있어? 걱정 어린 감미로운 목소리가 사보의 이름을 다섯 번은 부르고 나서야 사보는 입을 떼었다. 아-. 그 작은 소리에 에이스가 조용해졌다. 들숨. 날숨. 얼마나 조용한지 마이크를 통해 에이스의 숨소리가 사보에게 전해질 정도였다. 한껏 아쉽다는 표정으로 사보는 휴대폰을 입 가까이 댔다. 그렇게 하면 에이스의 숨이 그의 입으로 들어갈 거라고 믿는 것 같았다. 휴대폰을 사이에 두고, 이제는 성인이 된 두 남자가 숨을 맞추었다. 옅은 숨소리는 한 사람이 호흡하듯 겹쳐졌다. 평소라면 재촉했을 에이스도 오늘은 어쩐지 조용하여, 사보는 오래도록 그 고요를 즐길 수 있었다. 그래도 인내심이 약한 쪽은 에이스였다. 그는 여지없이 이 평화로운 이음을 끊어내었다.

 "사보, 자?"
 "…미안, 에이스. 좀 졸려서."
 "그러니까 왜 거기서 버티고 있는데!"
 "회의가…."
 "하루 이틀이지! 방학이라고! 새벽까지 있을 필욘 없잖아? 빨리 와."

  집으로. 그 말이 달콤해 사보는 눈을 감고 고개를 깊숙이 끄덕였다. 노예가 제 머리에 올라앉은 주인에게 경배하듯 경건한 표정이었다. 에이스는 결코 보지 못할 그것이었다.

 "금방 갈게."
 "응. ……사보."
 "어?"

  에이스는 불러놓고 아무 말이 없었다. 주저함일까? 초조함? 사보는 어느 쪽이든 좋았다. 각본대로 되어 간다는 걸 증명하는 것 같았기에. 한편으론 싫기도 했다. 에이스의 섬세한 표정, 작은 몸짓을 놓치기 때문이었다. 전화로는 에이스의 일부분만 파악할 수 있었다.

 "…아니야. 끊는다."
 "알았… 끊었네."

  달아오른 전화기는 손이 델 듯 뜨거웠지만 사보는 손을 떼지 않았다. 유난히 체온이 높은 에이스와 손을 잡고 있는 기분이었다. 휴대폰이 그의 체온만큼 식고 나서야 사보는 버석한 얼굴을 쓸어내렸다. 따끈하게 데워진 손바닥이 피부에 열기를 전했다. 사보는 눈을 감았다. 큼직하고 남자다운 손 아래 부드러운 입술이 양쪽으로 길게 찢어졌다. 오래도록 공을 들여 완성에 이를 작품을 보는 예술가처럼 보였다. 사보는 아무도 그의 표정을 온전히 볼 수 없도록 손을 꾹 눌렀다. 그런데도 폭소가 터졌다. 누르는 힘만으로는 뱃속 깊은 곳에서부터 올라오는 웃음을 도저히 막을 수 없었다. 

  오래도록 웃어젖힌 사보가 눈에 고인 눈물을 닦아냈다. 생리적으로 고인 눈물은 기쁨과 함께 손을 적시고 휴대폰 화면에 자국을 남겼다. 물기 어린 화면은 시계를 띄웠다. 새벽 3시 20분. 돌아갈 때였다. 

  에이스가, 준비하고 기다리는 곳으로.





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